Je n'avais jamais vraiment prévu d'aller en Malaisie. C'est arrivé surtout pour une question de géographie : le pays se trouve juste à côté de la Thaïlande et offre un visa gratuit de trois mois aux voyageurs, sans limite sur le nombre de renouvellements. J'ai rencontré un Australien qui faisait exactement cela depuis des années : traverser la frontière à pied, revenir le jour même, et remettre le compteur à zéro. La Malaisie est aussi l'un des rares pays d'Asie où un étranger peut posséder un terrain en pleine propriété, plutôt que de se limiter à un condo ou un appartement.
🇲🇾 Premières impressions
La Malaisie est un pays vraiment diversifié. La population est majoritairement malaise, avec d'importantes communautés indienne et chinoise, et ce mélange se retrouve partout, de la nourriture aux quartiers. Les prix sont globalement similaires à ceux de la Thaïlande, à une exception notable près : la bière et l'alcool. Une lager de 500ml coûte environ cinq dollars, ce qui est élevé pour la région.
La majorité de la nourriture est halal, les restaurants tenus par des Chinois étant la principale exception. Dans l'ensemble, la nourriture est bonne, mais il m'a fallu tâtonner pour la trouver. Je dirais que je n'ai pas aimé environ la moitié des restaurants essayés au début. Une fois que j'ai trouvé une poignée d'adresses fiables, je m'y suis tenu. Les fruits, en revanche, étaient excellents dès le départ : la mangue et le jacquier comptent parmi les meilleurs que j'aie jamais goûtés.
Le pays ne fonctionne pas autant en liquide qu'une grande partie de l'Asie du Sud-Est. On m'a refusé l'entrée dans quelques endroits qui n'acceptaient que la carte, mais Visa est largement accepté et Apple Pay fonctionne presque partout, donc cela s'équilibre.
Côté sécurité, je n'ai jamais eu de problème avec qui que ce soit. Les étrangers occidentaux sont moins courants ici que dans les pays voisins, et j'ai eu l'impression que les habitants n'y sont pas particulièrement habitués ; je ne dirais pas que les Occidentaux sont particulièrement appréciés, même si cela ne s'est jamais traduit par un véritable problème pour moi. Ce sentiment général de sécurité vient en partie de la sévérité des lois. La criminalité est prise au sérieux ici, et cela se voit.
Les rencontres, c'est une autre histoire par rapport au reste de l'Asie du Sud-Est. Il est généralement facile de sortir et d'avoir des rendez-vous en Malaisie, mais les hommes occidentaux semblent faire exception : pour des raisons que je n'ai jamais vraiment comprises, il était presque impossible d'obtenir un rendez-vous ici.
✈️ Aéroport de KLIA
KLIA possède deux terminaux, et ils ne se valent pas. Le Terminal 2, utilisé par AirAsia, ressemble davantage à un centre commercial de luxe qu'à un aéroport, avec un bon choix de restauration. Empire Sushi y vaut le détour : bonne qualité à prix correct. Le Terminal 1 est correct et même plus facile à naviguer, mais il offre beaucoup moins d'options dans l'ensemble. Si vous avez le choix du terminal, le Terminal 2 est la meilleure expérience.
Pour rejoindre ou quitter KLIA en tant que voyageur solo, le KLIA Ekspres est le meilleur choix. Il coûte environ onze dollars par trajet et met environ trente minutes pour atteindre KL Central ; le trajet est confortable et peu fréquenté, donc trouver une place n'est jamais un problème. Il existe un train moins cher avec plus d'arrêts, mais il est plus fréquenté et met environ deux fois plus de temps. D'habitude je privilégie l'option la moins chère en voyage, mais ici le train express vaut le coût supplémentaire.
🛍️ NU Sentral
NU Sentral est un grand centre commercial juste à côté de KL Central, avec un mélange de boutiques de luxe et de magasins ordinaires : à peu près tout ce dont vous pourriez avoir besoin sur mesure s'y trouve. Pour l'essentiel, MR DIY propose les meilleurs prix, ce qui se vérifie à peu près partout en Asie du Sud-Est.
J'ai fini par manger dans la plupart des restaurants du bâtiment. Le meilleur était Dodo Korea : à l'heure du déjeuner, la file d'attente fait le tour du centre commercial, donc il faut s'organiser en conséquence. Un repas coûte environ cinq dollars et comprend un choix de viande, du riz, de la soupe, une salade de pommes de terre, du poisson frit et une sauce façon tartare. J'ai pris le bulgogi et le poulet au gingembre, et les deux étaient excellents. Ramen Seirock-Ya était une autre bonne découverte ; j'ai été surpris que les bouillons proposés soient uniquement à base de poulet, ce qui n'est habituellement pas ma préférence, mais cela fonctionnait bien ici.
🛕 Little India
Les rues adjacentes à NU Sentral forment le quartier de Little India, avec de nombreux hôtels bon marché et restaurants bon marché. J'y ai séjourné à quelques reprises, mais je ne le recommanderais pas comme base. Il ne m'est jamais rien arrivé, mais c'est nettement plus sale que les zones environnantes.
🌳 Cheras
Cheras est l'endroit où j'ai passé le plus de temps : un quartier plutôt aisé, principalement orienté vers les affaires, parsemé de petits commerces familiaux. Il y a un joli parc avec un lac où les gens font leur promenade matinale, et un grand stade juste à côté qui accueille divers événements sportifs. Côté restauration, je recommande Kapitan : j'y suis allé peut-être dix fois, j'ai essayé plusieurs plats, et c'était toujours bon. Le menu Chicken Tandoori Naan et le jus de pomme valent le détour.
🏙️ Chow Kit
Chow Kit, c'est du centre-ville profond, et ça ne m'a pas franchement emballé. Je n'y ai jamais eu de problème, mais on y retrouve les mêmes aspérités que dans n'importe quel centre-ville dense. Ce n'est pas un endroit où je choisirais de loger.
🍻 Bukit Bintang
Bukit Bintang est le rare quartier festif de KL : plusieurs rues bordées de bars, ainsi qu'un marché nocturne rempli de street food et de restaurants. C'est aussi là que se concentrent la plupart des étrangers et des Occidentaux de la ville.
Points clés
- Le séjour sans visa de trois mois de la Malaisie, renouvelable indéfiniment via un passage à la frontière thaïlandaise, est un atout majeur, et les étrangers peuvent y posséder un terrain en pleine propriété, contrairement à la majeure partie de l'Asie du Sud-Est.
- La nourriture est majoritairement halal en dehors des restaurants chinois, globalement bonne, mais demande un peu de tâtonnement ; les fruits (mangue, jacquier) étaient exceptionnels.
- Le pays accepte largement la carte et Apple Pay, bien que certains endroits soient uniquement en carte.
- Le séjour a semblé sûr d'un bout à l'autre grâce à une application stricte de la loi, même si les étrangers occidentaux y sont rares et pas particulièrement populaires auprès des habitants.
- Le Terminal 2 de KLIA et le KLIA Ekspres sont la meilleure façon d'entrer et de sortir de la ville pour un voyageur solo.
- NU Sentral, Cheras et Bukit Bintang ont été les meilleurs quartiers pour la nourriture, la vie quotidienne et la vie nocturne respectivement ; Little India et Chow Kit étaient dispensables comme base d'hébergement.