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Un décibel (dB) est un dixième de bel, une manière logarithmique de comparer deux grandeurs. L'audition, la force d'un signal et le gain couvrent d'énormes plages, et les logarithmes les ramènent à des nombres maniables. Un décibel est toujours un rapport : il lui faut une référence, indiquée dans l'unité (dB SPL, dBm, dBV). Convertissez et additionnez des niveaux avec le calculateur de décibels ; l'entrée du glossaire est Décibel (dB).
- Pour la puissance (ou l'intensité) :
dB = 10 × log10(P2 / P1).
- Pour l'amplitude (tension, courant, pression acoustique) :
dB = 20 × log10(A2 / A1).
- Une variation de 0 dB signifie aucun changement ; les valeurs négatives indiquent une baisse.
Rapports à retenir
| Variation |
Rapport de puissance |
Rapport d'amplitude |
| −20 dB |
0,010 |
0,100 |
| −10 dB |
0,100 |
0,316 |
| −6 dB |
0,251 |
0,501 |
| −3 dB |
0,501 |
0,708 |
| 0 dB |
1,00 |
1,00 |
| +3 dB |
2,00 |
1,41 |
| +6 dB |
3,98 |
2,00 |
| +10 dB |
10,00 |
3,16 |
| +20 dB |
100 |
10,00 |
| +30 dB |
1 000 |
31,62 |
| +40 dB |
10 000 |
100 |
- +3 dB doublent la puissance (×1,995) ; +6 dB doublent l'amplitude (×1,995) et quadruplent la puissance (×3,98).
- +10 dB font dix fois la puissance et environ 3,16 fois l'amplitude ; +20 dB font 100 fois la puissance et 10 fois l'amplitude.
- Les décibels s'additionnent là où les rapports se multiplient : +10 dB puis +20 dB font +30 dB, soit 1000 fois plus de puissance.
Additionner des niveaux et s'éloigner
- Deux sources égales : 60 dB + 60 dB = 63,01 dB (+3 dB, pas 120).
- Dix sources égales : 60 dB chacune donnent 70 dB.
- Une source plus forte de 10 dB que l'autre domine : 60 dB + 50 dB = 60,4 dB.
- En champ libre, le niveau baisse de 6,02 dB à chaque doublement de la distance (loi de l'inverse du carré) : 80 dB à 1 m font 74,0 dB à 2 m et 60 dB à 10 m.
Références courantes
| Référence |
Signification |
| dB SPL |
Niveau de pression acoustique, relatif à 20 µPa (le seuil d'audition) |
| dBm |
Puissance relative à 1 milliwatt (0 dBm = 1 mW, 30 dBm = 1 W) |
| dBV |
Tension relative à 1 volt |
| dBu |
Tension relative à 0,7746 volt |
| dBFS |
Niveau numérique relatif à la pleine échelle (0 dBFS est le maximum) |